Водитель и экипаж, присланные Герцогиней, прибыли к дому Юджинии в одиннадцать вечера.
Дорога была неблизкой, и только в начале первого часа ночи они приблизились к замку Герцогини, находящемуся в пригороде Лондона.
Юджиния появилась на пороге небольшой уютной гостиной, куда ее проводил элегантно одетый дворецкий, сообщив, что он доложит Герцогине о ее прибытии.
Завидев ее, Герцогиня направилась к ней, протягивая ей руку для приветствия.
-Юджиния, -улыбаясь, сказала она, -я невероятно рада вашему присутствию, и как вы могли уже заметить, не могу расстаться с вашим платьем даже после того, как королевский бал закончился!
-Джорджианна, я не могла не приехать к ВАМ, -ответила Юджиния, -у вас восхитительной красоты поместье. Спасибо, что прислали за мной водителя.
-О, дорогая, никаких проблем! Прошу, следуйте за мной в гостиную. Я вам как-нибудь устрою экскурсию по моему замку, здесь очень много интересных и таинственных мест. Мы иногда любим так собираться в тесном небольшом кругу. Поболтать о том, что в мире происходит, обсудить важные новости и просто насладиться обществом друг друга все этикета.
Юджиния чувствовала себя школьницей, попавшей в общество взрослых, ей было ужасно неловко, и изо всех сил она старалась это скрыть. Герцогиня вскоре привела ее в небольшую залу.
В гостиной было около десяти человек. Царил уютный полумрак, горели свечи. Юджинии даже на секунду показалось, что она каким-то мистическим образом перенеслась в прошлое. Однако все остальные гости были одеты в современные одеяния, что развеяло ощущение другого столетия.
-Юджиния, прошу, чувствуйте себя как дома, -приветливо сказала Герцогиня, -я прикажу подать угощения.
-Кстати, -добавила она, -Королева пришла в восторг от моего платья, и пожелала видеть работы вашей компании…Вы знаете ее страсть к шляпкам, -Герцогиня хихикнула.
[U
-О! Благодарю вас, Джорджианна. Я обязательно продумаю новую линию шляпок специально для Ее Величества.
-Мне невероятно приятны ваши теплые слова обо мне, но еще более приятна и дорога дружба с вами, -искренне сказала Юджиния.
-Джорджианна, дорогая, ты не представишь меня нашей новой гостье, -раздался сладкий, как мед с корицей, голос. Юджиния увидила невероятной красоты брюнетку, подошедшую к ним. Она была удивительно прекрасна -прямые плечи, гордая осанка, тонкая длинная шея и восхитительная белоснежная кожа выдавали в ней как минимум королевское происхождение.
Брюнетка подошла к Герцогине, и взяла ее под руку.
-Безусловно, Софи, - Герцогиня указала взглядом на Юджинию, -это Юджиния Перрин Фрост, из Дома Моды Киморы Ли Саймонс, та самая, которая создала мое платье.
-Юджиния, хочу представить тебе моего самого близкого компаньона и друга –Софина Шарлота Меренберг, графиня де Торби. Она кстати, как и ты недавно прибыла в Лондон из Франции.
-Очень приятно познакомиться, графиня, -ответила Юджи, сразу почувствовав симпатию к ней, -я обожаю Париж!
-Зовите меня Софина, Юджиния, -сказала графиня немного надменно, но вполне вежливо, -в этой комнате все свои, и мы не так рьяно следуем этикету как в присутствии Королевы, например.
-Джорджианна, -графиня повернула к ней свое безупречной красоты лицо, - вы позволите мне украсть вас на несколько минут?
-Юджиния, вы не против, если я оставлю вас на некоторое время? , -обратилась Герцогиня к Юджи
-О, нет, Джорджианна. Конечно нет!
-Тогда еще раз повторюсь, чувствуйте себя как дома…и не скучайте! Угощение подано! И я уверена, вы найдете себе замечатльных собеседников в мое отсутствие, - сказала Джорджианна.